Das Verständnis der sekundären Eisenüberladung wurde wesentlich durch die Erfahrungen mit der Mittelmeeranämie (β-Thalassämie, Morbus Cooley) gewonnen. Deswegen soll im Folgenden die Situation bei der β-Thalassaemia major beschrieben werden. Die meisten Patienten mit β-Thalassaemia major werden zwischen dem 6. Lebensmonat und dem 2. Lebensjahr mit einer Anämie diagnostiziert, wenn die Umstellung von fetalem Hämoglobin F (α₂γ₂) auf adultes Hämoglobin A (α₂β₂) erfolgt ist. Nach Diagnosestellung wird mit der Transfusionsbehandlung begonnen. Entscheidend für die Behandlung der Thalassämie mit Transfusionen ist die Balance zwischen Eisenbelastung und einer wirksamen Suppression der ineffektiven Erythropoese. Hämolyse und ineffektive Erythropoese verursachen die Anämie, der jeweilige Anteil variiert bei den verschiedenen Formen der Thalassämie. Das Knochenmark von Patienten mit β-Thalassämie enthält etwa 5-6 mal so viel erythropoetische Vorläuferzellen wie das Knochenmark gesunder Personen und etwa 15 mal so viele apoptotische Zellen (2). Die beschleunigte Apoptose wird durch die Ablagerung freier alpha-Globinketten verursacht (3). Eine zu geringe Transfusionsfrequenz oder –menge führt zu einer Expansion der medullären und extramedullären Blutbildung. Die Folgen sind Knochendeformitäten mit typischen Veränderungen wie Bürstenschädel, prominenten Stirnhöckern und Kieferknochen, Prognathie, Ausdünnung der Kompakta und Hepatosplenomegalie (4-6). Regelmäßige Transfusionen verhindern dies und verbessern Wachstum und Entwicklung (7). Zudem führt die ineffektive, gesteigerte Erythropoese zur vermehrten intestinalen Eisenaufnahme. Zurzeit gilt ein Transfusionsregime, welches einen Hämoglobinwert von 9-10 g/dl prätransfusionem anstrebt als ideal. Mit diesem Regime wachsen Kinder besser, Hepatosplenomegalie und Knochendeformitäten sind geringer ausgeprägt (8).   Abb. 1. Links: Bild eines 4-Jahre alten Mädchens mit unbehandelter ß-Thalassaemia major. Typischer Gesichtsschädel mit prominenter Maxilla und verbreiteter Nasenwurzel. Rechts:   Gleiche Patientin im Alter von 29 Jahren (mit Ihren beiden Kindern). Transfusionstherapie ab dem 4.5 Lebensjahr. Chelattherapie mit ca. 7 Jahren, seither optimale Behandlung mit DFO. Erreicht wird dies bei den meisten Patienten mit Thalassaemia major durch 15-20ml/kg Erythrozytenkonzentrat  in 3-4-wöchentlichem Abstand (Tabelle 1). In der Vergangenheit wurden Hypertransfusions-Schemata  praktiziert,  bei denen schon bei einem Hb-Wert unter 12 g/dl eine erneute Transfusion durchgeführt wurde (9).  Solche Schemata führten zu einer raschen Eisenüberladung, die oft nur schwierig durch Deferoxamin zu  kontrollieren war. Auf der anderen Seite sollte man gerade bei Kindern den Hb-Wert nicht zu weit abfallen  lassen, um keine Hirnreifungsstörungen zu riskieren. Transfusionstherapie bei ß-Thalassämie Therapiebeginn Hb < 8 g/dl Basis-Hämoglobin > 9-10 g/dl Transfusionsintervall 3-4 Wochen Transfusionsmenge 15-20 ml/kg (Erythrozytenkonzentrat 60 %) Tab. 1: Richtgrößen bei  der Transfusionstherapie bei ß-Thalassämie.   Die Transfusionsgeschwindigkeit muss dem klinischen Zustand des Patienten angepasst werden. Bei neu  diagnostizierten Patienten mit länger bestehender schwerer Anämie sollte eine vorsichtige und langsame  Transfusion durchgeführt werden, um eine kardiale Belastung zu verhindern. Das Hauptrisiko der lebenslangen Transfusionstherapie besteht in der Eisenüberladung. Darüber hinaus kann  es zur Alloimmunisierung kommen und Antikörper-Suchtests sollten einmal pro Jahr angefordert werden. Einige Behandlungszentren empfehlen deshalb die Verwendung von Präparaten, die bezüglich aller Rhesus-Antigene   identisch sind. Solange bei einem CMV-negativen Patienten mit Thalassämie die Option für eine  Stammzelltransplantation gegeben ist, sollten CMV-negative Erythrozytenkonzentrate transfundiert werden, um  das Risiko der CMV-Reaktivierung nach Transplantation zu minimieren. Viele Patienten mit Thalassämie  entwickeln im Laufe der Zeit eine ausgeprägte Splenomegalie. Der damit verbundene Hypersplenismus führt zu einem gesteigerten Transfusionsbedarf. Die Menge an verabreichten Erythrozytenkonzentraten in ml bzw. g  sollte dokumentiert werden, bei  einem Verbrauch über 250 ml/kg x Jahr kann eine Splenektomie indiziert sein  (10).    Nach vielen Jahren regelmäßiger Transfusionen gibt es bei einigen Patienten das Problem des venösen  Zugangs. Gelegentlich wird dann die Implantation eines Port-a-Cath-Katheters notwendig. Die Hauptprobleme  sind hier die Katheterinfektion und –obstruktion. Erstere lässt sich durch Vancomycin bzw. Teicoplanin  behandeln, bei letzterer ist die Applikation von 5000-10000 E Urokinase in das Volumen des Porth-Systems  wirksam. Wenn Ausbildung und Beruf geringe Fehlzeiten erforderlich machen, können die Transfusionen auch  übernacht und am Wochenende verabreicht werden.   Vor der Ära der Transfusionstherapie betrug die Lebenserwartung von Kindern mit homozygoter ß-Thalassämie  oft nur wenige Jahre. Es kam zu schweren Knochendeformitäten, massiven Hepatosplenomegalien und Tod  durch Herzversagen. Mit regelmäßigen Transfusionen kann nicht nur die Anämie behandelt werden, sondern es läßt sich auch den orthopädischen Problemen vorbeugen. Allerdings kommt es ohne Chelatortherapie zu  endokrinen Folgeschäden, Leberfibrose und –zirrhose und die meisten Patienten versterben in der zweiten  Lebensdekade an einer Herzinsuffizienz infolge der kardialen Hämosiderose (11).  Literatur 1. Use of blood products for elective surgery in 43 European hospitals. The Sanguis Study Group. Transfus Med 1994; 4:251-268 2. Centis F, Tabellini L, Lucarelli G, Buffi O, Tonucci P, Persini B, Annibali M, Emiliani R, Iliescu A, Rapa S, Rossi R, Ma, Angelucci E, and Schrier SL. The importance of erythroid expansion in determining the extent of apoptosis in erythroid precursors in patients with ß-thalassemia major. Blood 2000; 96:3624-3629 3. Pootrakul P, Sirankapracha P, Hemsorach S. A correlation of erythrokinetics, ineffective erythropoiesis, and erythroid precursor apoptosis in Thai patients with thalassemia. Blood 2000; 96:2606-2612 4. Caffey J. Cooley’s anemia: a review of the roentgenographic findings in the skeleton: Hickey lecture, 1957. Am J Roentgenol Radium Ther Nucl Med 1957; 78: 381-391 5. Choremis C, Liakakos D, Tseghi C, Moschovakis C. Pathogenesis of osseous lesions in thalassemia. J Pediatr 1965; 66:962-963 6. Orkin SH, Nathan DG. The Thalassemias. In: Nathan and Oski’s Hematology of infancy and childhood. Nathan DG, Orkin SH, Ginsburg D, Look AT (Eds.), 6th Ed., Saunders, 2003; 843-919 7. Cunningham MJ, Macklin EA, Neufeld EJ, Cohen AR. Complications of ß-thalassemia major in North America. Blood 2004; 104:34-39 8. Old JM, Olivieri NF, Thein SL. Diagnosis and management of thalassaemia. In: Weatherall DJ, Clegg B, eds. The thalassaemia syndromes. 4th ed. Oxford, England: Blackwell Science, 2001; 630-685 9. Cazzola M, De Stefano P, Ponchio L, Locatelli F, Beguin Y, Dessi C, Barella S, Cao A, Galanello R. Relationship between transfusion regimen and suppression of erythropoiesis in beta-thalassaemia major. Br J Haematol 1995; 89:473-478 10. Graziano JH, Piomelli S, Hilgartner M, Giardina P, Karpatkin M, Andrew M, Lolacono N, Seaman C. Chelation therapy in thalassemia major. III. The role of splenectomy in achieving iron balance. J Pediatr 1981; 99:695-699 11. Nathan DG. Thalassemia: The continued challenge. Ann NY Acad Sci 2005; 1054:1- 10